Varicele reprezintă dilatații anormale ale venelor situate în orice segment al organismului uman. Sigur că vom vorbi aici doar despre varicele membrelor inferioare care în funcție de calibru determină discomfort estetic dar și suferință fizică reprezentată de dureri la nivelul gambei, edeme la nivelul gleznei, iar în stadii mai avansate colorația anormală a pielii cu tentă albăstrui-violacee și chiar ulcerul varicos în fazele avansate.
Cauzele apariției varicelor sunt multiple dar ereditatea joacă un rol covârșitor. Astfel, dacă în populația generală, 1 din 100 de pacienți va dezvolta varice la membrele inferioare, în familile în care părinții (de obicei mama) are varice hidrostatice, copilul (de regulă fiica) va avea la rândul lui varice în proporție de pâna la 90%. Ereditatea este astfel factorul cel mai important atunci când vorbim despre cauzele apariției varicelor. Alți factori favorizanți ar fi: meseriile care presupun ortostatism prelungit, anumite sporturi (baschet), consumul de anticoncepționale etc.